Más allá de la imagen, la figura de la abuela es hoy motivo de estudio por parte de la comunidad científica, al considerarla pieza clave para comprender la evolución humana y el futuro de nuestra especie.

El catedrático de Fisiología, José Enrique Campillo, autor de "La cadera de Eva", nos explica que el ser humano "nace a medio hacer", porque si no no podría pasar a través del pequeño conducto de su madre. Por tanto pasa muchos años dependiendo de sus padres hasta que consigue valerse por sí mismo. En ese largo período de crecimiento interviene toda la familia pero tiene una especial importancia la abuela. "En la especie humana -a diferencia del resto de los animales donde las hembras son fértiles hasta el último momento-, las mujeres se vuelven estériles mucho antes de la vejez. La menopausia -fin de la actividad menstrual- es lo que da lugar a la figura de la abuela. Un ‘truco’ que supuso un paso evolutivo necesario para remontar los últimos escalones de la evolución de nuestra especie. Esas madres, aún jóvenes, que ayudan a sus hijas a sacar adelante a los nietos en medio de tanta adversidad, contribuyó a conseguir lo que hoy es la raza humana". Hoy la figura de la abuela sigue despertando interés de científicos y antropólogos, que ven en ella la clave para entender nuestro pasado y presente como especie. Y no sólo eso, en culturas de subsistencia, la supervivencia de muchos niños depende de las abuelas más que de la intervención de los propios padres, según recoge un equipo de investigadores en la revista ‘Nature’. "La menopausia no sólo proporciona un tiempo supletorio de vida que se puede invertir en lealtad para con las hijas y nietas, sino que produce un cambio hormonal. Las mujeres se vuelven más fuertes, independientes, seguras de sí mismas. De ahí el carácter decidido y soberano que se atribuye a las matriarcas, perfectamente capaces de sacar adelante no sólo a sus hijas y nietas, sino a toda su extensa red familiar", apunta Gil Calvo. Y eso es algo que lleva la mujer impreso en su naturaleza. Es quien desde siempre se preocupó por mantener vivos los lazos intergeneracionales. Es la biblioteca viviente, la guardiana de la memoria.

En muy pocos años tendrá lugar un boom de abuelas. Es decir, de todos los ciudadanos que crucen el umbral de la tercera edad, la mayor parte de ellos serán mujeres: "Nos enfrentamos a una auténtica revolución protagonizada por las ‘superabuelas’ capaces de promover una nueva forma de ejercer el poder en el seno de la empresa, la familia y las relaciones cotidianas", advierte Gil Calvo. "Hasta ahora, estas relaciones estaban regidas por el estilo de mando masculino, mucho más patriarcal y agresivo, lo que las convertía en organizaciones jerárquicas. Pero a partir de esta ‘invasión’ estas relaciones se convertirán en redes de interacción cooperativa, basadas en la reciprocidad horizontal y por las que circulará la lealtad o inteligencia emocional que caracteriza a las mujeres, dada la capacidad expresiva de su capital social". Las próximas generaciones de abuelos, encabezadas por las mujeres, ya no estarán sometidas a la resignación. Querrán ser protagonistas de su propia vejez para convertirla en una etapa definitiva en sus vidas. Un trayecto sereno y lleno de poder. Esa será la auténtica revolución. §